Tanaka Precious Metals a la technologie pour câblage développé à partir de nanoargent pour la production d'écrans tactiles flexibles avec une haute qualité d'image sur des substrats de film. Une nouvelle encre au nanoargent, frittable à 70°C seulement, convient aussi bien pour l'impression de chemins de circuits invisibles sur des plastiques que pour la production de films métalliques souples à graver selon le procédé ITO.

Ils en parlent depuis des années, mais ils ne peuvent pas encore être achetés: nous parlons de smartphones avec écrans flexibles. 2020, peut-être même 2019 sont les premiers modèles à apparaître. Jusque-là, il reste encore quelques obstacles technologiques à surmonter. Le plus gros obstacle: des écrans tactiles tactiles, flexibles et dotés de propriétés optiques identiques ou supérieures. Avec la technologie ITO coûteuse utilisée aujourd'hui, dans laquelle des traces sont gravées sur un substrat de verre, un écran se briserait immédiatement après le pliage. Deux nouvelles technologies du spécialiste des métaux précieux pallient ces inconvénients et permettent à la production de smartphones à écrans flexibles d’atteindre.

Imprimante 3D métal économique pour la première fois avec le procédé Ehla 

Dans la première technologie, les pistes conductrices pour la fonction tactile sont imprimées sous forme d'un fin treillis métallique avec une encre contenant de l'argent. D'autres entreprises ont également développé des capteurs à mailles métalliques, mais les pistes conductrices y mesurent jusqu'à 7 µm de large et sont donc visibles à l'œil nu et gênantes. Le processus de Tanaka crée des pistes conductrices bien inférieures à 4 µm micromètres, les rendant invisibles à l'œil nu – la qualité de l'image est meilleure, tout comme leur durabilité. Les procédés d'impression précédents ne fonctionnaient qu'à des températures supérieures à 130 °C et donc pas sur des plastiques sensibles à la chaleur comme le PET. Le fabricant a réussi à réduire la température de frittage à 70 °C. Le secret réside dans l'encre, qui contient des nanoparticules d'argent mesurant entre 10 et 100 nm en haute concentration et selon un nouveau processus de traitement. La technologie convient aux processus roll-to-roll rapides et économiques dans lesquels les écrans sont imprimés sur des bandes de film.

Une deuxième technologie est également fournie par les fabricants d’écrans qui souhaitent continuer à utiliser le processus ITO afin d’éviter des investissements importants. L'encre nano-argentée est utilisée ici pour produire des films d'argent de grande surface qui peuvent être gravés à l'aide de procédés ITO, mais sur des substrats flexibles, nécessaires pour les affichages flexibles.