Ce qui se passe normalement en cale sèche, SKF et le spécialiste de la réparation sous-marine Trident Group ont récemment osé le faire dans «l'élément humide»: pour la première fois, cette équipe d'experts a installé un stabilisateur d'aileron pivotant de «Type S» sur un navire flottant. Grâce à l'action réussie, le croisé affecté a pu continuer son voyage à travers l'Atlantique comme prévu.

Outre le personnel et l'équipement luxueux, les navires de croisière offrent de nombreuses technologies «cachées» pour le confort des passagers. Ceux-ci incluent, par exemple, des stabilisateurs à ailettes à commande hydraulique sur de nombreux navires modernes, qui basculent sous la ligne de flottaison lorsque la mer devient un peu agitée. En conduisant, ces ailerons neutralisent alors les mouvements désagréables du navire. En eaux calmes, cependant, les stabilisateurs sont repliés dans leurs "positions de stationnement" dans la coque afin de minimiser la résistance à l'écoulement. Bon nombre de ces ailettes sont fabriquées et entretenues par SKF.

Mauvaise surprise sur le port

Dans le cadre de l'inspection de routine d'un navire de croisière en 2014, les techniciens ont constaté des dommages à l'aileron du stabilisateur de port. Vraisemblablement, les dégâts étaient dus à une collision avec Flotsam. Afin d'éviter des dommages conséquents, il a été décidé de mettre temporairement le stabilisateur hors service jusqu'à la prochaine révision prévue du navire en cale sèche.

En mars, le moment était venu pour 2017: Dans un chantier naval allemand, une équipe d’ingénieurs SKF de Hambourg s’occupait du démontage et de la réparation de l’usine de stabilisation. Cependant, ils ont constaté que le stabilisateur avait subi des dommages beaucoup plus graves que prévu: plusieurs composants essentiels du mécanisme de la palme avaient été pliés ou même cassés.

Bien que le remplacement complet d'un stabilisateur endommagé en milieu marin soit chose courante pour les experts en environnement marin de SKF, ils se trouvaient au second plan: l'équipe a calculé que le travail requis nécessiterait au moins 150 h. Cependant, comme le navire ne disposait que de cinq jours de cale sèche, même avec les «heures de travail 24», il aurait été impossible de faire le travail à temps. Et une prolongation du séjour était hors de question, car déjà les prochains touristes voulaient embarquer.

Mesure exceptionnelle

Afin de ne pas perturber le fonctionnement du navire et des passagers dans les circonstances, la compagnie de transport maritime et SKF ont décidé de prendre une mesure extraordinaire: l'installation sous-marine. À cette fin, le stabilisateur défectueux a été démonté en cale sèche et son "parc de stationnement" a été temporairement scellé dans la coque avec deux plaques d'acier. Le navire a donc pu partir comme prévu. Le stabilisateur retiré a été expédié dans les locaux de SKF Marine GmbH à Hambourg, où les experts ont effectué les réparations nécessaires.

Une fois que le stabilisateur a été réparé et testé ici, la base du stabilisateur a été envoyée par porte-conteneurs à un port des îles Canaries. Des composants plus petits - tels que les systèmes de contrôle - ont atterri dans le cadre d'une escale européenne dans le ventre du croisé. La schipperte maintenant aussi dans la direction des îles Canaries pour accueillir les premiers passagers de la saison d'hiver.

Pas de vacances de plongée dans les îles Canaries

Contrairement aux touristes, les spécialistes du groupe SKF et du groupe Trident aux Canaries n’ont pas pensé à leurs vacances: ils préparaient déjà le stabilisateur qui était arrivé entre-temps pour son installation sous-marine. À cette fin, ils disposent, entre autres, de toutes les parties du mécanisme stabilisateur, qui n’entrent normalement pas en contact avec l’eau de mer, respectivement protégées ou scellées.

Au début du mois de novembre, 2017 a également fait entrer le navire à passagers dans le port: il devrait rester au mouillage. Cela a lancé le compte à rebours crucial pour les experts SKF ainsi que les efforts de plongée de l'équipe Trident. Avec de l’eau claire et des températures douces, les professionnels ont d’abord monté une sorte de "cloche étanche" au-dessus de la boîte à ailettes. Ainsi, les plaques d'acier, qui avaient précédemment fermé la "place de stationnement" du stabilisateur, pouvaient être retirées en toute sécurité. L'aileron du stabilisateur a ensuite été soigneusement abaissé par une grue à côté de la coque et lentement mis en position par les plongeurs. Peu de temps après, ils ont réussi à monter le stabilisateur correctement. Après cela, ils ont également pu réduire à nouveau la chambre à air provisoire.

Une fois les travaux d’installation mécanique terminés dans les délais prévus, les ingénieurs de SKF sont restés à bord. Sur le chemin des Caraïbes, entre autres, ils ont connecté la technologie de contrôle et vérifié le bon fonctionnement du système. Le fait que les tâches associées soient déjà terminées en une journée n'aurait pas dû être dans ce cas plutôt au goût des "croisés" techniques.